April 2005

Cortes en ayuda para la universidad: ¡Levante su voz!

Reg Weaver
Presidente, NEA

Los niños de este país necesitan a Drew Schnoebelen.

El es un estudiante de cuarto año en una universidad estatal en Idaho que está estudiando para ser maestro de secundaria. Dado que hay una necesidad creciente de reclutar maestros altamente calificados en los Estados Unidos, él será bienvenido en cualquier escuela.

Pero no ha sido fácil para Drew, y para otros estudiantes universitarios como él, sacar sus títulos y empezar a trabajar. De hecho, ha sido más y más difícil para las familias de clase media y clase media baja de conseguir la ayuda financiera necesaria para asistir a la universidad y recibir un título universitario.

En muchas universidades, el precio de las clases ha subido rápidamente - en algunos casos, hay aumentos de más del 10 por ciento en sólo un año. En el caso de Drew, esto significa que él tendrá que pagar $25,000 dólares en préstamos estudiantiles después de su graduación. Eso es mucha deuda para alguien empezando a trabajar con el salario de un maestro recién egresado de la universidad.

Además, el Congreso está debatiendo legislación que podría crear más obstáculos porque cortaría la ayuda federal para la educación superior en el presupuesto de este año.

Sólo en el programa de becas "Pell Grant," un cambio en su fórmula ya significa que 90,000 estudiantes de clase media y clase media baja no recibirían ningún Pell Grant y otros 1.3 millones recibirían una cantidad menor. Esta disminución en ayuda parece ser aún más absurda cuando la cantidad promedio de un Pell Grant es sólo $2,400 - lo que paga sólo por el costo de una porción de un semestre en la mayoría de universidades.

Para mí es increíble que algunos miembros del Congreso hablen por un lado de la necesidad de asegurar que los trabajadores estadounidenses sean unos de los más capaces del mundo, y por otro lado, votan por reducir la ayuda federal a la educación superior.

Cuando el Congreso hace esto no sólo está haciendo daño a la generación de Drew, sino que también está creando un ciclo vicioso para las generaciones por venir.

Sin ayuda federal para los estudiantes, muchas familias de clase media y clase media baja no serán capaces de pagar por la educación superior de sus hijos, lo que hará más difícil para estos jóvenes conseguir un trabajo bien pagado, y lo que hará más difícil para ellos mandar sus propios hijos a la universidad.

El gobierno representativo requiere la participación. A menos que nosotros nos unamos y levantemos nuestra voces, los miembros del Congreso seguirán tomando decisiones que cumplen metas políticas de corto plazo en lugar de metas económicas y educacionales de largo plazo.

Levantemos nuestras voces. Para más información, vaya al centro de acción legislativo de la Asociación Nacional de Educación (NEA) a NEA's Legislative Action Center a www.nea.org.