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2 de noviembre de 2001

No dude en utilizar este art?culo en su publicaci?n durante la Semana Nacional de la Educaci?n en los Estado Unidos (del 11 al 17 de noviembre) o durante cualquier otro momento del a?o escolar. Si desea recibir una versi?n electr?nica, comun?quese por correo electr?nico con Mvalldejuli@nea.org

ENSE?ANDO LOS VALORES QUE HACEN AM?RICA FUERTE

Por Bob Chase, Presidente, Asociaci?n Nacional de la Educaci?n

La respuesta nacional en los salones de clase de los Estados Unidos a la destrucci?n y las p?rdidas resultantes de los ataques terroristas no ha sido menos que magn?fica. La celebraci?n este a?o de la Semana Nacional de la Educaci?n en los Estados Unidos (del 11 al 17 de noviembre) debe comenzar con un reconocimiento especial a los maestros y personal de las escuelas de Nueva York que arriesgaron la vida por guiar a los ni?os a lugares seguros, y al papel cr?tico que desempe?an otros educadores al rescatar el esp?ritu de la naci?n.

Durante esta semana, quiero pedir que la naci?n pause un momento para reconocer que las escuelas p?blicas est?n al frente de esta nueva era porque es dentro de los salones de clase, m?s que en cualquier otro lugar, que creamos y alentamos a los ciudadanos de ma?ana.

Como dijo el presidente Bush, los terroristas atacaron a los Estados Unidos porque detestan nuestros valores. Venceremos al enemigo con las armas y la ley, y tambi?n al mantenernos firmes con los valores que nos definen como americanos.

Am?rica se define no por su riqueza y su abundancia, sino por nuestra libertad, por nuestros albedr?os, y el compromiso que tenemos con una sociedad abierta, tolerante y democr?tica.

Durante los meses y a?os que vienen, nuestro reto es guiar a toda una generaci?n de j?venes americanos en la comprensi?n de lo que es la libertad y de lo que son los ideales que nuestro pa?s representa.

Nuestras escuelas est?n estupendamente equipadas para llevar a cabo esta tarea. Durante los ?ltimos dos siglos, las escuelas p?blicas han sido las que han preservado y transmitido los ideales americanos. En nuestras escuelas, generaci?n tras generaci?n de estudiantes nativos e inmigrantes han aprendido los valores centrales de Am?rica.

En el primer grado, ense?amos a nuestros estudiantes a ponerse frente a la bandera con respeto y jurar lealtad a "una naci?n, bajo Dios, sin divisiones, con libertad y justicia para todos". Y el juramento es s?lo el comienzo. Durante 12 a?os, mediante el estudio y la discusi?n de la historia, la literatura, y el gobierno americano, alentamos a ciudadanos y patriotas.

Las escuelas p?blicas nunca han dejado de ense?ar valores. Los ense?amos expl?citamente, y lo que es m?s importante, somos el modelo de los valores. Todo lo que hacemos y todo lo que decimos ante nuestros estudiantes es una declaraci?n de nuestros valores nacionales -- la honestidad, la responsabilidad, la auto-disciplina y el amor por la patria.

Las escuelas p?blicas tambi?n enfatizan otro valor que resulta ser especialmente urgente hoy: la tolerancia y el respeto por las personas de diferentes razas, culturas y religiones. En nuestras escuelas p?blicas de mayor diversidad - muchas veces con ni?os que provienen de docenas de pa?ses diferentes - el ense?ar a los estudiantes la cooperaci?n y el ?xito rodeados de un ambiente tan diverso es una lecci?n poderosa e importante. Como me dijo una estudiante de una secundaria notablemente diversa, "Todos nos llevamos bien. Si alguien intentara actuar con prejuicio o hacerle da?o a otra persona, los otros chicos simplemente no se lo permitir?an".

Tal vez no los sepa la estudiante que me habl?, pero ella es una "combatiente" en la lucha del mundo civilizado contra el terror y el odio. Tambi?n lo son sus maestros.

El ?xito de la defensa de la patria estadounidense depender? de m?s que detectores de metal y defensa a?rea militar. Depender? tambi?n de los valores que se ense?an en las escuelas p?blicas de los Estados Unidos.

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Bob Chase es maestro de escuela intermedia y presidente de la Asociaci?n Nacional de la Educaci?n